“How can he act as the leader of education when he is unwilling to teach his own flesh and blood?” Irony for “God of study” Koh Seung-duk who thinks he is the best man to be Seoul’s top education policymaker

Updated : 2014-06-04 01:18

Irony for “God of study”

By Joel Lee

Koh Seung-duk, also known as the”God of Study,” is most famous forpassing state exams in law, diplomaticand administrative services whenyoung and writing self-help bookstouting his personal stock marketsuccess.
He also claimed to be the only livingperson to have law degrees fromHarvard, Columbia and Yale. 
This makes Koh think he is the bestman to be Seoul’s top educationpolicymaker. But his embittereddaughter disagrees and that is putting it mildly.
Koh’s candidacy for the superintendent of the Seoul Metropolitan Officeof Education got a swift kick in the teeth in courtesy of Candy Koh, 27,his daughter from his first marriage.
In a calm but biting article posted on her Facebook wall over theweekend, Candy, who lives in New York, urged voters to find a bettercandidate than Koh, who she claims was never there for her as afather.
“I must inform the citizens of Seoul that he does not qualify for thisposition,” she said. “How can he act as the leader of education when heis unwilling to teach his own flesh and blood?”
The post was heavily circulated on Facebook and the national mediacovered it with zeal. Koh, who had been considered a front-runnerahead of Moon Yong-rin and Cho Hee-yun, was forced to hold a newsconference at which he looked rattled and shaky and struggled todefend his relationship with his daughter.
Koh even claimed her Facebook post was politically motivated becausehis ex-wife’s family has supposedly been supporting Moon. But theaccusation made Koh look even worse.
Candy is the first of Koh’s two children from his marriage to Park Yoo-ah, daughter of the late Park Tae-joon, founder of Korean steel giantPOSCO. Koh and Park divorced in 2002, and Candy maintains that herfather stopped contacting her and her brother after they moved to theU.S. in 1998.
“I was only 11 years old when I had to get used to a life without afather,” she wrote. “I missed out on Father’s Day every year. I hated itwhen people asked me where my father was or what he did and Ieventually began to reply that I do not know, because he never toldme.”
Despite the lack of support from her father, Candy said she was proudshe went through college and graduate school as one of the topstudents. She plans to start law school in the fall with a meritscholarship.
Many Korea-born people living overseas who have experienced similardomestic upheavals said they sympathized with Candy.
Nancy Yoo, 54, a Korean-Canadian mother of two living in Toronto,spoke to The Korea Times by phone about why Candy may have givenher father a taste of his own medicine.
Yoo used an old Korean saying to explain the situation: “A bowl thatleaks inside the house will also leak outside of it.”
Yoo divorced her ex-husband in 2001, because he allegedly neglectedhis family to run for a political office.
“Although I don’t know the inside story of the Koh family feud, I cancertainly understand the other side of Mr. Koh’s fame and fortune,” Yoosaid.
She said her 20-year professional career as a graphic designer inKorea had taught her that true success required a “tripartite harmonyof intelligence, zeal and empathy. ” She believed that people like Kohmust lack empathy with those closest to him despite trumpeting theconcept publicly.
“What is the point of doing politics?” Yoo said. “Do Korean politicianscare about people’s happiness? They do it for their own megalomaniac,narcissistic ambitions.”
In his book “Nothing is Impossible If You Don’t Give Up,” Koh, a lawyerand one-time lawmaker, attributed his success to “bibimbap,” or ricemixed with meat, vegetables and condiments.
He said he loved the dish because it reduced “chewing time. ” With Kohstill leading the polls a day before the election, some parents might fearthat school meals might one day be served all chopped up and chewedup in a hodgepodge.